Kenda 2007

Въпреки че компанията, произвеждаща гумите с марка Kenda, е създадена през далечната (вече) 1962г. и се нарежда сред най-големите производители на велосипедни гуми с капитал над 80млн. долара (а освен това в каталога им има продукти и за ATV, голф-картове и дори за леки автомобили), само допреди няколко години би било неуместно да я наредим сред основните играчи във висококачествения сегмент от пазара за планински велосипедни гуми. Тогава Kenda като че ли беше предимно ОЕМ доставчик, но продуктите й, предлагани на крайния потребител и конкуриращи се за добро име съвсем не бяха много. Всичко това се промени през 2002г., когато компанията ангажира една от най-известните личности в планинското колоездене, Джон Томак, чиято задача официално бе не само да рекламира продуктите на фирмата, но и да участва пряко при проектирането им. Разбира се, една птичка пролет не прави – явно Kenda са си написали домашното добре, защото буквално за година-две с помощта на добра рекламна стратегия и конкурентни технологии успяха да привлекат вниманието на потребителите на един от най-важните пазари – американския. След първоначалния успех на моделите от линията Premium (това са гумите от висок клас на марката) Kenda затвърди отношениета си с Томак и започна да предлага гумите, разработени с негова помощ, в специална серия, носеща името (и подписа) му. Именно в нея попадат и моделите, които направиха марката една от най-популярните в САЩ към настоящия момент. Следвайки успешната си маркетингова стратегия, Kenda ангажираха още няколко спортни звезди, сред които Браян Лоупс и Ханс Рей, които допълват гамата за 2007г. с нови модели, носещи техния подпис.

На българския пазар Kenda присъстват отдавна, но твърде незабележимо, доколкото можеха да бъдат видяни най-вече при велосипедите на Sprint и само тук-там из магазините, при това с по-евтини модели, които определено са останали извън дизайнерския поглед на Джон Томак. Е, това положение явно е на път да се промени – поне такива са сигналите, идващи от Макском (производителя на Sprint), чиито състезатели през целия сезон караха с някои от топ-моделите на марката, а от 2007г. голяма част от гамата на Kenda ще се внася и предлага в България. Затова предполагам, че на читателите на МТБ-БГ ще е интересно да се запознаят с продуктите на фирмата, които ще засилят конкуренцията в една от най-популярните и развити ниши на българския пазар (колкото и условно да прозвучи това на някои хора), където и до момента изборът не е никак малък. Нямам представа кои от посочените в статията модели ще видим след някой и друг месец у нас, но така или иначе целта ми е по-скоро да ви запозная цялостно с марката и нейната продукция и технологии, особено с най-новите модели. Оттам нататък преценката е изцяло ваша!

Технологии
Както е известно, в наши дни добрата шарка на протектора далеч не е единствения фактор, определящ поведението и качеството на гумата. Всички големи производители, в това число и Kenda, напоследък заделят сериозни средства за нови технологии и материали, които да направят гумите по-здрави, по-леки, по-бързи и с по-добро сцепление.

Тези характеристики зависят в голяма степен от материала на протектора. В това отношение Kenda предлагат няколко решения: L3R (Low Rolling Resistance Rubber) е смес, която според производителя се отличава с намалено съпротивление, ниско тегло и добра износоустойчивост, поради което намира приложение при някои от ХС гумите. Доразвитие на този материал е L3R Pro, която има повишена износоустойчивост. За тези, които търсят максимално сцепление, е предназначена сместа Stick-E (игра на думи, която на англ.език звучи като sticky, т.е. лепкав) – мек материал, който по-добре приема формата на терена и по-бавно възвръща собствената си. Нещо повече, производителят твърди, че Stick-E гумите са така направени, че грайферите имат здрава основа, която не позволява да се деформират изцяло, а само по повърхността, което прави гумата по-издръжлива. В каталога на Kenda има и доста двукомпонентни гуми (Dual Tread Compound), които използват Stick-E за страничните грайфери и L3R Pro за централните, с което се постига по-добър баланс между тегло, сцепление и ниско съпротивление.

Друга част от технологиите на фирмата са насочени към предпазването на вътрешната гума от спукване. Тук попадат Side Wall Shield, Cap Ply, K-Shield, Iron Cap и Iron Cloak. Зад повечето от тези наименования се крият защитни слоеве от специални материали от вътрешната или външната страна на гумата, които я правят по-здрава.

Разбира се, голяма част от моделите на марката се предлагат и във вариант UST, т.е. безкамерни. Освен това почти всички гуми във високия клас имат варианти със сгъваем борд, който не само е по-удобен при работа по гумата, но е и по-лек.

След всички тези пояснения, време е и за подробностите при отделните модели, които смятам да ви представя.